Encore un nom barbare, mais pour un jouet qui fut LE jouet en vogue dans la deuxième moitié du XIXème siècle.

Le zootrope est le perfectionnement du phénakistiscope puisqu’il s’appuie sur le même principe visuel qui donne l’illusion du mouvement. L’amélioration apporté par le tambour du zootrope permet d’observer la scène animée à plusieurs, annonçant en modèle réduit l’expérience de la séance de cinéma. Il préfigure également la pellicule de cinéma.

Le zootrope a été inventé simultanément par l’Anglais William George Horner (1786-1837) à Londres et l’Autrichien Stampfer à Viennes en 1834.

Le principe est le suivant : sur une longue bande de papier sont imprimées les différentes phases d’un mouvement. On place la bande à l’intérieur d’un tambour ayant autant de fenêtres qu’il y a d’images sur la bande. En faisant tourner celui-ci, on peut observer une analyse complète du mouvement. L’œil perçoit la première image à travers une fente du tambour, puis le noir, ensuite la deuxième image et, de nouveau, le noir et ainsi de suite. C’est ainsi que l’illusion du mouvement est créée.

Le zootrope n’est pas qu’un simple « jouet » optique, il fait partie intégrante de la période dite du « pré-cinéma » et de la création du cinématographe, ce dernier étant considéré comme un aboutissement.

Atelier : fabrication d’un zootrope

Matériel nécessaire :
– les bandes de zootrope, à télécharger (imprimer en format paysage et en A3)
– de la colle ou du scotch
– une paire de ciseaux, un cutter
– des crayons de couleur, feutres
– une boîte de camembert
– un bouchon de liège, coupé en deux
– un pic à brochette en bois

Pour réussir un zootrope :
– chaque dessin doit changer petit à petit,
– chaque dessin doit être placé à égale distance des fentes percées,
– la dernière image dessinée doit s’enchaîner avec la première qui a été faite.

Étape 1 : le support
Percer la boîte de camembert en son centre. Fixer le premier morceau de bouchon à 2 cm de l’extrémité du pic en bois. Faites passer le pic en bois en travers de la boîte et utiliser le second morceau de bouchon pour refermer le pic.
Veiller à ne pas trop enfoncer les deux morceaux de bouchon afin que la boîte puisse tourner sur elle-même.

Étape 2 : la bande obturatrice
Imprimer la bande noire obturatrice. Évider chacune des fentes à l’aide d’un cutter ou de ciseaux pointus. Colorier en noir le verso, cela aidera le regard à se porter uniquement sur l’animation lorsque le zootrope sera constitué.
Coller la bande noire à l’intérieur de la boîte, en faisant dépasser les interstices.

Étape 3 : la bande dessinée
Imprimer la bande blanche. Dessiner une phase d’un mouvement sur chaque case de la bande blanche. Laissez libre court à votre imagination. On peut également utiliser des photos comme séquence.
Insérez votre bande d’images à l’intérieur du zootrope (vous pouvez la fixer avec un morceau de scotch). Il ne vous reste plus qu’à faire tourner la boîte en regardant à travers les fentes pour voir l’animation se créer.

Vous pouvez télécharger directement des bandes de dessins imprimés.

Au début ou à l’issue de l’atelier, on peut présenter des morceaux de pellicule. Leur observation permet de constater qu’il s’agit – comme pour les bandes de zootrope – d’une suite d’images fixes.

Variantes
Il est possible de réaliser un zootrope plus grand et collectif pour l’ensemble du groupe de participants. On peut utiliser un vieux tourne-disque par exemple. Il faudra créer des bandes et un cylindre noir en papier cartonné de longueur égale à la circonférence du disque vinyle qui servira de base.

La particularité du zootrope est qu’il permet de mettre à l’intérieur du tambour, non plus seulement des images mais aussi des objets ou des formes en trois dimensions, comme des pantins articulées, ou de la pâte à modeler. Si l’on dispose autant d’objets qu’il y a de fentes et que ces objets changent à chaque fois, on peut voir des formes bouger, en relief !

Atelier Ciclic